Denk je in dat ergens in de Late Middeleeuwen een grote stormvloed de kust had verlegd naar waar nu de Duitse oostgrens en de Franse noordgrens liggen. De Lage Landen zouden dan niet langer bij maar onder de zee liggen! Wat zou de wereld dan gemist hebben? Veel en niet veel is het juiste antwoord – want allicht zouden sommige vondsten die ooit in de Nederlanden gebeurden, elders plaatsgevonden hebben.
Op een feestavond is zo’n denkoefening wel leuk en ook zinvol, zeker als je ze overlaat aan mensen die een gedegen kennis van het verleden combineren met een tegendraadse blik op het heden.
Daarom heeft het Algemeen-Nederlands Verbond, bij gelegenheid van zijn eigen 125ste verjaardag en die van haar verenigingsblad Neerlandia, zeven auteurs gevraagd de kern van de Lage Landen samen te vatten rond evenveel woorden: God, water, taal, vrijheid, smaak, weven en muziek. Het resultaat leest als iets tussen een Hollands stilleven en een fantasie van Jeroen Bosch.
