Evenals Jan Wolkers is 't Hart afkomstig uit een streng
gereformeerd milieu. Voor hem vormt het verleden
echter geen bizarre aberratie, maar een marteling die
in dit boek op subtiele wijze tegen een brede autobiografische
achtergrond voelbaar wordt gemaakt. Hij
geeft een afstandelijk en precies geformuleerd verslag
van de religieuze verminking die het lot van zoveel
dertigers en veertigers tot in lengte van jaren zal bepalen,
zoals de jury van de Multatuliprijs het stelde bij de
bekroning van Het vrome volk. Maarten 't Hart, die al
direct met dit debuut bewees een geboren schrijver te
zijn, behoort tot een der meest gelezen auteurs.