Rome bloedt. Het is het jaar 48 v.Chr. en de stad gaat gebukt onder een onverbiddelijke burgeroorlog. Het is ieder voor zich in het kersverse keizerrijk van Julius Caesar. Maar te midden van de chaos heeft Gordianus de Vinder hele andere dingen aan zijn hoofd, wanneer de helderziende Cassandra midden op het marktplein in zijn armen sterft. Hij raakt geobsedeerd door haar leven en verstrikt in haar plotselinge dood. Al gauw ontdekt Gordianus haar nauwe banden met de welgestelden van de oude stad. Wie is er verantwoordelijk voor haar vergiftiging? Met gevaar voor eigen leven gaat hij op onderzoek uit.
Steven Saylor (1956) is een Amerikaanse schrijver die vooral bekendheid heeft verkregen met zijn historische thrillers in de Roma Sub Rosa-reeks, waarin hoofdpersoon Gordianus de Vinder moordzaken probeert op te lossen in het antieke Rome. Met zijn eindeloze kennis van de Oudheid en klassieke literatuur weet hij lezers wereldwijd te vermaken met misdaadromans ten tijde van Julius Caesar, Cleopatra en Cicero. Ook de Roma-reeks is populair, waaronder het gelijknamige eerste deel, dat een New York Times-bestseller werd. Naast zijn historische romans schreef hij ook erotische fictie onder het pseudoniem Aaron Travis.
